Hitzestress beim Pferd

Temperaturen bis zu 40°C sind inzwischen keine Seltenheit mehr in Deutschland. Die Sommer sind lang und trocken. Auch für Pferde stellen diese Wetterextreme eine Herausforderung dar. Vor allem für ältere und vorerkrankte Tiere ist der Sommer belastend für den Kreislauf.

Genauso wie wir Menschen müssen Pferde ihre Körperkerntemperatur konstant aufrechterhalten (Thermoregulation). Innerhalb der thermoneutralen Zone ist dies ohne große Anpassungsreaktionen möglich. Bei Kälte dagegen muss das Pferd aktiv Wärme produzieren; bei Hitze vermehrt Wärme abgeben.

Die thermoneutrale Zone unterscheidet sich von Pferd zu Pferd und hängt von Alter, Rasse und körperlicher Kondition ab. Am wohlsten fühlen sich Pferde übrigens bei einer Umgebungstemperatur zwischen – 5  und + 15°C.

Im Sommer liegen die Temperaturen weit außerhalb dieser Komfortzone und das Pferd muss überschüssige Wärme „loswerden“.

Thermoregulation beim Pferd

Wie gibt ein Pferd Wärme ab?

Verhalten

1. Weniger fressen: Wenn es sehr heiß ist, reduzieren Pferde die Futteraufnahme. Denn bei der Verdauung von Futter entsteht als Nebenprodukt Wärme.
2. Schatten suchen: Ein ganz natürliches Verhalten ist das Aufsuchen von sonnengeschützten Plätzen.
3. In den Wind stellen: Luftbewegung an der Körperoberfläche trägt zur Abkühlung bei.

Reaktionen des Körpers

1. Schwitzen: Wenn der Schweiß auf der erwärmten Körperoberfläche verdunstet, wird dem Körper Wärme entzogen.
2. Gefäßerweiterung: Durch Erweiterung der Arterien wird Blut zur kühleren Hautoberfläche transportiert und fließt anschließend zurück. Dadurch wird der Pferdekörper gekühlt.
3. Atmung: Durch die Verdunstung von Wasserdampf wird über die Schleimhäute der Atemwege Wärme abgegeben.

Manchmal reichen diese Maßnahmen jedoch nicht aus, um genügend Wärme abzugeben. Das Tier droht zu überhitzen.

Ein Hitzschlag entsteht in erster Linie bei heißem Wetter gepaart mit einer hohen Luftfeuchtigkeit. Das Pferd kann durch Schwitzen nicht mehr genügend Wärme abgeben. Normalerweise verdunstet der Pferdeschweiß, was bei einer hohen Luftfeuchtigkeit aber nicht gut funktioniert. Die Folge: ein akuter Wärmestau.

Eine weitere Gefahr bei hohen Umgebungstemperaturen ist Dehydration. Insbesondere wenn das Pferd stark schwitzt, verliert es viel Flüssigkeit. Das können bei extremer Anstrengung schonmal 30-40 Liter Schweiß sein. Wird der Flüssigkeitsverlust nicht ausgeglichen, trocknet das Pferd aus.

Ob Ihr Pferd dehydriert ist bzw. ob es genug trinkt, überprüfen Sie anhand des Hautfaltentests.

– Greifen Sie am Hals eine Hautfalte und ziehen diese vom Hals weg.

– Lassen Sie die Hautfalte los.

• Im Normalfall glättet sich die Haut sofort. Das Pferd ist mit ausreichend Flüssigkeit versorgt.
• Dauert es länger als 3 Sekunden bis sich die Haut glättet, spricht das für eine Unterversorgung mit Flüssigkeit. Das Pferd ist evtl. dehydriert.

Bei einem Hitzschlag und / oder Dehydration kann es zum Kreislaufversagen kommen. Das Blut dickt ein und erreicht die lebenswichtigen Organe nicht mehr. Dadurch wird auch die Sauerstoffversorgung unterbrochen.

Trinkt mein Pferd genug?

Anzeichen für einen Hitzschlag sind:

• Abgeschlagenheit, Apathie
• Taumeln
• Starkes Schwitzen
• Bewusstlosigkeit
• Kurzatmigkeit
• Schneller, flacher Puls
• Erhöhte Körpertemperatur
• Verfärbte (rote) Schleimhäute
• Verdauungsprobleme (Kolik, Durchfall)

Rufen Sie bei diesen Anzeichen auf jeden Fall einen Tierarzt! Bringen Sie das Pferd in den Schatten, bieten lauwarmes Wasser an und folgen den Anweisungen des Tierarztes.

Heilpflanzen-Tipp: Weißdorn

Nun wissen wir, wie Pferde mit Hitzestress umgehen. Im Sommer ist der Zugang zu Schattenplätze das A und O, gerade in Offenstall- oder Weidehaltung. Pferde in Stallhaltung sind auf eine gute Durchlüftung (ohne Zugluft) des Gebäudes angewiesen. Selbstverständlich sollte stets ausreichend frisches, sauberes Wasser zur Verfügung stehen. Rassen mit dichtem Fell sowie Pferden mit Fellwechselproblemen ist zudem mit einer Schur geholfen.

Über den Schweiß verlieren Pferde viele Elektrolyte. Sollte Ihr Pferd übermäßig schwitzen, können Sie notfalls Elektrolyte zuführen. Ansonsten achten Sie auch in der warmen Jahreszeit auf ein gutes Mineralfutter.

Eine wertvolle Heilpflanze zur Unterstützung des Herz-Kreislauf-Systems bei älteren oder hitzeempfindlichen Tieren ist der Weißdorn (Crataegus monogyna). Gefüttert werden die Blüten mitsamt des Krauts oder eine homöopathisches Lösung. Weißdorn wirkt herzstärkend, erweiternd auf die Herzkranzgefäße, beruhigend, zellschützend, entzündungshemmend und verbessert die Durchblutung des Herzmuskels sowie die damit verbundene Leistungsfähigkeit.

Ansonsten heißt es, früh aufstehen und die kühlen, insektenarmen Morgenstunden nutzen, um das Pferd zu bewegen.

Weißdorn während der Blüte